12月17日。熱火老大阿德巴約接受Taylor Rooks的采訪，期間被提問到等詹姆斯退役后，誰會是NBA新的詹姆斯？新的詹姆斯指的就是后詹姆斯時代第一人，畢竟詹姆斯是歷史第一人，新的詹姆斯就是未來第一人。當然，這里指的是聯盟第一人這個位置，而不是真的能達到詹姆斯高度的球員。畢竟歷史上能比肩詹姆斯的球員只有一個，那就是喬丹。

阿德巴約這樣回答：我認為（后詹姆斯時代第一人）是字母哥。字母哥在職業生涯取得太多成就，他有資格說自己就是最厲害的球員。然而，阿德巴約的提名，與其說是在為聯盟尋找一個新的統治者，不如說是在無意間為“詹姆斯標準”進行了一次非正式但堅定的認證。像庫里、杜蘭特、約基奇、亞歷山大、文班亞馬、弗拉格等，有太多名字可以提名，可阿德巴約潛意識里認為，只剩下一個快成為老將的字母哥可以接班詹姆斯。

選擇字母哥，本質上是一次對“形似”的妥協。在身體天賦、攻防一體、從禁區發起毀滅性沖擊的視覺壓迫感上，字母哥或許是現役最接近巔峰詹姆斯的球員。但詹姆斯顯然有更大的比賽影響力。而阿德巴約的論據——“取得了如此多的成就”——恰恰凸顯了這份提名的懷舊與蒼白。它更像是對一個已接近定型巨星的職業生涯總結，而非對其未來能夠接替詹姆斯那復雜權杖的篤信預言。超三十歲的字母哥，其技術體系的瓶頸與季后賽的特定困境早已被反復討論，他更像是一個舊時代的終極身體怪物的余響，而非開啟下一個綜合性時代的鑰匙。所以，在阿德巴約眼中，新時代還沒有開啟。

這個選擇因而成了一份沉默的證詞，它道出了詹姆斯遺產的不可復制性。詹姆斯真正難以被“接班”的，并非某項數據或榮譽，而是他二十年來以核心大腦驅動球隊、適配任何體系、并始終作為全球體育工業中心角色的綜合生態。阿德巴約沒有提及任何更年輕的天才（如文班亞馬或弗拉格），這并非忽視，而是基于現實理性的判斷：在可預見的范圍內，聯盟已很難再產出這樣一個集霸權、智慧、耐耗性與商業帝國于一身的總和體。所謂“新勒布朗”的命題，或許本身就是一個偽命題，它只能通過尋找“部分特征替代品”來獲得勉強的解答。